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Descripción de la especie
El llama del bosque o tulipán africano
Nombre científico: Spathodea campanulata
Familia botánica: Bignoniaceae
Atractivo y majestuoso árbol nativo de las regiones húmedas del África Occidental, hoy día plantado abundantemente en los países tropicales y subtropicales del mundo entero. Es un árbol que ofrece la particularidad de desarrollar un tronco alargado y esbelto libre de ramas en sus dos tercios inferiores, y con una copa elevada muy amplia de formas redondeadas. Es uno de los árboles ornamentales favoritos del mundo entero a causa de sus abundantes ramos de enormes flores color rojo brillante en forma de campanas, visibles desde larga distancia, que atraen no solo a gran cantidad de abejas e insectos, sino a aves insectívoras y colibríes. Cabe señalar que la concentración de azúcar en el néctar de las flores es tóxico para los insectos, incluidas las abejas y puede también afectar a los colibríes, por lo que no es recomendable el uso de esta especie a pesar de su hermosa floración.
En Costa Rica fue muy popular como un ornamental infaltable en todos los parques del país, e incluso los niños utilizaban sus flores carnosas como pistolas de agua y las cáscaras leñosas de sus frutos como barquitas para jugar en el agua.
¡ATENCIÓN! Al caer, sus grandes flores carnosas permanecen frescas en el suelo muchos días, y pueden ser tan resbalosas y peligrosas para los transeúntes como cáscaras de banano, por lo que no se recomienda plantar árboles de esta especie sobre calzadas o aceras.
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