C'est la première fois que le chiffre est aussi précis. Selon une nouvelle étude américaine, citée par le site Vocativ, le nombre de baleines tuées dans le monde entier durant tout le 20e siècle s'élève à 2,8 millions. Ce chiffre est beaucoup plus élevé que lors des précédentes estimations car il prend en compte la chasse à la baleines dans l'ex-Union soviétique, précise l'article.
Selon les scientifiques à l'origine de cette étude, 90% des baleines bleues ont été décimées. Même constat pour les baleines à bosses qui, elles aussi, restent proches de l'extinction. Au contraire, certaines espèces, comme les baleines de Minke, ont réussi à se renouveller.
"Même si les populations de baleines ont chuté, les baleiniers ont continué à tuer en toute impunité sans se rendre compte des conséquences économiques de leur chasse excessive", déplore Robert C. Rocha, l'un des co-auteurs de l'étude.
