Partir de bon matin, à bicyclette...

En 2015, 500 000 personnes, soit 1,9 % des actifs ayant un emploi, vont travailler à vélo (sources) ; celles qui utilisent un deux-roues motorisé sont tout aussi nombreuses. Ces deux modes de déplacement sont beaucoup moins utilisés que les transports en commun (14,8 %) et surtout que les véhicules auto­mobiles, largement prépondérants (70,6 %). Enfin, 6,3 % des personnes rejoignent leur lieu de travail à pied et 4,5 % n’ont pas à se déplacer pour travailler. Le recours aux deux-roues, motorisés ou non, demeure stable (proche de 4 %) sur les dix dernières années. Il en est de même pour la voiture et les autres véhicules automobiles. En revanche, l’utilisation des transports en commun a progressé de près de deux points (13,0 % en 2005) alors que celle de la marche a diminué d’autant.

La voiture est donc le moyen de transport le plus utilisé pour aller travailler. Même pour des trajets très courts, inférieurs à un kilomètre, 58 % des actifs y ont recours (figure 1). Ils sont 60 à 75 % pour des distances de quelques kilomètres et 80 % au-delà de dix kilomètres. Les transports en commun, principale alternative à l’auto­mobile, sont le plus souvent usités pour des trajets quotidiens de trois à huit kilomètres ; ils sont alors empruntés par 16 à 21 % des travailleurs effectuant un déplacement. Pour moins de trois kilomètres, 9 à 15 % des travailleurs les utilisent ; au-delà de huit kilomètres, ils sont moins de 15 %.

Les modes de transports doux (vélo, marche, patinette, rollers) sont surtout utilisés pour des trajets domicile-travail très courts. Ainsi, le recours au vélo croît jusqu’à une distance de quatre kilomètres, puis décroît au-delà. Pour des trajets de deux kilomètres ou moins, 4 % des travailleurs effectuant un déplacement se rendent à leur travail à vélo ; autour de quatre kilomètres, ils sont 5 %. Entre cinq et dix kilomètres, 1 à 3 % des personnes utilisent un vélo. Pour les distances de plus de quinze kilomètres, ils sont moins de 0,5 %.

Sur des distances très courtes, la marche est préférée à la bicyclette. Un quart des travailleurs se rendent à pied à leur travail quand il est à un kilomètre ou moins, un cinquième lorsqu’il est compris entre un et deux kilomètres. Par contre, la bicyclette supplante la marche pour les trajets supérieurs à cinq kilomètres.

Les actifs résidant dans les villes-centres des grands pôles utilisent plus le vélo pour aller travailler que dans les autres zones géographiques. Dans ces communes, qui cumulent grand nombre d’emplois et taux d’urbanisation élevé, 4 % des travailleurs rejoignent leur lieu de travail à bicyclette, soit deux fois plus que la moyenne nationale (figure 2). C’est également deux fois plus que dans les communes centres des moyens et petits pôles d’emploi.

Dans les grands pôles, le recours au vélo est d’autant plus important que la ville-centre est peuplée : moins de 4 % des travailleurs des communes de 50 000 à moins de 100 000 habitants, 4 % de celles de 100 000 à moins de 200 000 habitants et 6 % de celles de 200 000 habitants ou plus. Dans cette dernière classe, Paris fait exception, car seuls 4 % des actifs vont travailler à vélo. Dès qu’on franchit les limites communales des villes-centres des grands pôles, l’utilisation du vélo devient plus rare. Elle baisse de plus de la moitié dans les communes de banlieue et tombe à moins de 1 % dans celles des couronnes des grands pôles. Aller travailler à vélo reste très peu fréquent dans les zones les moins denses, malgré des distances quotidiennes domicile-travail plutôt moins longues que dans les autres zones. Ainsi, dans les communes isolées hors de l’influence des pôles, seulement 1,2 % des actifs prennent un vélo pour aller travailler. Lorsque ces communes sont très peu denses, cette part est réduite de plus de moitié (0,5 %).

Dans les villes-centres des grands pôles urbains, la marche, les deux-roues motorisés et les transports en commun sont, comme le vélo, plus fréquemment utilisés qu’en moyenne nationale. Dans les villes de banlieue, seuls les motos et les transports en commun sont davantage utilisés qu’en moyenne. Au-delà, dans les couronnes péri­urbaines, seule la voiture est plus utilisée qu’ailleurs. Quel que soit le type d’espace, le recours à la voiture est d’autant plus faible que la taille de la commune de résidence est grande. Ainsi, pour les communes de 50 000 à 200 000 habitants, les actifs utilisent majoritairement la voiture (56 %). Dans les villes de plus de 200 000 habitants hors Paris, ils sont 48 % et à Paris, seulement 12 %.

Les disparités d’utilisation du vélo entre les départements ou les régions résultent alors en grande partie de la présence de grandes agglomérations très peuplées : les départements où le vélo est le plus courant sont souvent ceux où se situent les métropoles régionales (figure 3), à l’exception notable des Bouches-du-Rhône. À l’inverse, dans les départements les moins peuplés, aller travailler à vélo est le moins fréquent.

Ce mode de transport doux a tendance à être plus utilisé dans les départements alsaciens, et ceux de la façade atlantique, du Centre-Val de Loire, de l’est de la région Auvergne-Rhône-Alpes, ainsi que dans ceux à la frontière des régions Bourgogne-Franche-Comté et Grand Est. À l’opposé, les actifs des départements de la grande couronne parisienne, du Massif central, de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et de la Corse ont moins recours au vélo. Ces disparités géographiques sont en partie seulement expliquées par les caractéristiques des actifs qui vont travailler en vélo (obtenues par le recensement de la population). Les aménagements de la voirie et la maîtrise du trafic motorisé favorisent notamment la pratique du vélo. Dans certaines grandes communes comme Strasbourg, Grenoble ou Bordeaux, l’importance du réseau de pistes cyclables favorise une forte utilisation du vélo (par 12 à 16 % des travailleurs dans ces trois communes).

À la différence des autres modes de transport, la part d’actifs se rendant à leur travail à bicyclette est pratiquement constante selon l’âge (figure 4). Quel que soit l’âge, environ 2 % des actifs ayant un emploi utilisent la bicyclette et parcourent en moyenne quatre kilomètres.

En revanche, le recours aux autres modes de transport évolue notablement avec l’âge. Ainsi, l’utilisation d’un quatre-roues augmente pour les travailleurs ayant jusqu’à 40-50 ans ; elle concerne alors trois quarts d’entre eux. L’attrait pour ce mode de transport diminue ensuite pour les travailleurs approchant l’âge de la retraite. À l’inverse, la fréquence d’utilisation des transports en commun ou de la marche suit un profil opposé. Notamment, l’utilisation des transports en commun pour se rendre à son travail décroît jusque vers 50 ans. En revanche, les personnes ayant encore un emploi au-delà de 60 ans y recourent plus fréquemment.

Parmi les jeunes de 15 à 20 ans ayant un emploi, 60 % rejoignent leur lieu de travail en véhicule motorisé (figure 5). Avant 18 ans, le recours à une mobylette, un scooter ou une moto est maximal (27 %). La part des jeunes utilisant un deux-roues motorisé reste toutefois inférieure à celle des mineurs qui sont accompagnés en voiture sur leur lieu de travail (31 %). À 18 ans, 49 % des actifs ont recours à la voiture ; à 19 ans, ils sont 58 %. Dans le même temps, l’utilisation du deux-roues motorisé chute, devenant inférieure à 2 % au-delà de 20 ans. L’âge minimal d’obtention du permis de conduire voiture apparaît ainsi jouer un rôle dans l’utilisation du deux-roues motorisé plutôt que de l’automobile.

Les hommes utilisent plus fréquemment que les femmes les transports individuels, dont le vélo (figure 6). Ainsi, 2,4 % des hommes se rendent au travail à bicyclette contre 1,5 % des femmes. La différence est encore plus marquée pour l’emploi d’un deux-roues motorisé : les hommes y recourent cinq fois plus que les femmes (3,2 % contre 0,6 %). Les femmes recourent davantage aux transports en commun (17,1 % contre 12,5 % pour les hommes) ou à la marche (7,5 % contre 5,1 %).

Par ailleurs, le vélo est un peu plus utilisé par les personnes qui vivent seules (2,6 %), en cohabitation sans lien familial (2,8 %) ou en communauté (2,4 %). En revanche, il l’est un peu moins par les parents ayant leurs enfants à charge, notamment s’ils sont à la tête d’une famille monoparentale (respectivement, 1,7 % et 1,5 % contre 2,1 % des adultes d’un couple sans enfant à charge). Les jeunes adultes qui vivent chez leurs parents sont aussi peu adeptes du vélo : mis à part la voiture, ils privilégient les deux-roues motorisés ou les transports en commun.

Les diplômés de l’enseignement supérieur sont les plus adeptes du vélo. Ils le sont d’autant plus que leur niveau d’étude est plus élevé (figure 7). Alors que 1,5 % des bacheliers ou équivalents vont travailler à vélo, ils sont 2 % (respectivement 3 %) parmi les titulaires d’un diplôme de niveau bac + 3 ou 4 (respectivement bac + 5) ; cette proportion dépasse 5 % pour les titulaires d’un doctorat. Pour les personnes sans diplôme ou n’ayant qu’au plus le brevet des collèges, la part est proche de la moyenne nationale. Parmi les différents groupes sociaux, les cadres sont les plus nombreux à pédaler pour se rendre au travail (3 % ; figure 8), en particulier les cadres de la fonction publique (4 %). À l’inverse, les agriculteurs, artisans et commerçants vont peu travailler à vélo (1 %). Au sein des secteurs d’activité, les actifs travaillant dans les arts, spectacles et activités récréatives, l’administration publique, l’enseignement, l’information et la communication sont ceux qui recourent le plus au vélo (3 %).

Les résidents européens conservent souvent les habitudes de déplacement domicile-travail typiques de leur nationalité (bibliographie). Ce résultat demeure, même en tenant compte des autres facteurs observables qui pourraient expliquer l’utilisation d’un mode de transport particulier. Ainsi, parmi les citoyens de l’Union européenne (UE) habitant et travaillant en France, les Allemands, Danois, Suédois et Hollandais sont de loin les plus fervents utilisateurs du vélo (avec des proportions de l’ordre de 4 à 8 % de cyclistes parmi les travailleurs de ces nationalités). Les Italiens privilégient davantage que les autres nationalités les deux-roues motorisés (3,3 % contre 2,0 % des Français et 1,4 % des autres citoyens de l’UE).

Ces différences d’utilisation du vélo selon le sexe, le diplôme, la nationalité ou le groupe social pourraient résulter uniquement d’effets de structure. Mais l’analyse (encadré) montre au contraire qu’une fois neutralisés ces effets, ces différentes variables conservent un effet propre dans le recours à la bicyclette pour se rendre à son travail.