POPULATION ACTIVE
Salariat et non-salariat
dans une perspective historique
Olivier Apparu bien avant le XIXe siècle sous des formes très diverses mais encore
Marchand* peu répandues, le salariat devient progressivement la catégorie juridique
dominante du monde du travail. L'industrialisation et la modernisation de l'agriculture s'accompagnent d'une généralisation du salariat après la seconde guerre mondiale. L'avènement d'une société purement salariale pouvait alors sembler inexorable. Or les bouleversements récents des concepts d'organisation du travail et de gestion des systèmes productifs remettent en question le partage habituel entre salariés et travailleurs indépendants. Nouvelles formes d'emploi et nouveaux métiers rendent la distinction entre les deux catégories de plus en plus floue. La multiplication des statuts, le développement de la précarité et du chômage tendent à fragiliser la condition salariale au point que certains auteurs annoncent d'ores et déjà la fin du salariat, voire la « fin du travail ». Sans minimiser la profondeur des mutations actuelles, peut être faut-il avant tout continuer de s'interroger sur les transformations du travail plutôt que sur sa disparition, et de voir quel sens il pourra prendre à l'avenir tant il reste une valeur fondamentale de nos sociétés.
* Olivier Marchand appartient à la Dares.
Les noms et dates entre parenthèses renvoient à la bibliographie en fin d'article.
Comme l'indique Robert Castel (1995) en présentation de son ouvrage « Les métamorphoses de la question sociale », « il a fallu des siècles de sacrifices, de souffrances et d'exercice continu de la contrainte pour fixer le travailleur à la tâche, puis pour l'y maintenir en lui associant un large éventail de protections qui définissent un statut constitutif de l'identité sociale ». Ce retour à l'histoire est nécessaire pour bien retracer « l'extraordinaire aventure du salariat, passé du discrédit le plus total au statut de principal dispensateur de revenus et de protections », et pour aborder la question qui se pose aujourd'hui de l'avenir du salariat et de son corollaire, le travail indépendant.
Un salariat fragmentaire et misérable durant la période préindustrielle
Même s'il a fallu attendre le tournant de ce siècle pour que le rapport salarial moderne s'impose sans ambiguïté dans la société française, la période antérieure, c'est-à-dire celle de la révolution industrielle, a vu l'émergence progressive du salariat, devenu majoritaire sous le Second Empire. Aurapavant, l'état de salarié se rencontrait déjà mais, jusqu'au XIXe siècle, il comptait parmi les situations « les plus incertaines et aussi les plus indignes et les plus misérables ». Castel recense alors onze formes de salariat ou de semi-salariat préindustriel qui sont encore loin de réunir les caractéristiques
ECONOMIE ET STATISTIQUE N° 319-320, 1998 - 9/10
