Les Etats-Unis bientôt dans le top 10 des exportateurs de pétrole

La production d’hydrocarbures ne cesse d’augmenter outre-Atlantique. D’ici à 2020, les exportations de brut américain pourraient atteindre 2,25 millions de barils chaque jour, contre seulement 520.000 aujourd’hui, d’après une étude réalisée par le cabinet de conseil américain Pira Energy . En comparaison, le Koweit et le Nigeria , tous deux membres de l’organisation des pays exportateurs de pétrole ( OPEP ), n’exportent quotidiennement que 2,1 et 1,7 millions de barils. Mais le pays reste encore loin derrière l’Arabie saoudite (7,5 millions), la Russie (7,2) ou bien encore les Emirats arabes unis (2,9).

« Les Etats-Unis vont devenir l’un des 10 plus gros exportateurs de pétrole, souligne Gary Ross, en charge des hydrocarbures chez Pira Energy. Ils ne sont pas membres de l’organisation des pays exportateurs et ne sont donc pas dans la stratégie de maintenir les cours élevés. C’est une très mauvaise nouvelle pour l’OPEP. »

Cette tendance est largement due à l’ exploitation du gaz et du pétrole de schiste . Sa production a atteint 9 millions de barils par jour en février, selon l’agence américaine de l’énergie, en hausse d’un million sur deux ans. Depuis mai 2016, le nombre de plates-formes de pétrole de schiste a plus que doublé. L’industrie, qui avait été fortement touchée en 2014 par la chute des cours, s’est aujourd’hui recentrée sur les puits les plus rentables.

Interdiction d’exporter pendant 40 ans

Les Etats-Unis avaient interdit pendant 40 ans l’exportation de pétrole. Cette décision avait été prise en 1975, peu après le choc pétrolier qui avait engendré une flambée des prix. Barack Obama était revenu cette législation en 2015 et aujourd’hui, les Etats-Unis exportent leurs hydrocarbures vers l’Europe et la Chine. Le pays doit toutefois toujours importer environ 7,9 millions de barils par jour pour faire face à la demande intérieure.