Alors que des études sont menées régulièrement sur les personnes pauvres, les personnes très aisées et l’évolution des disparités entre ces deux catégories de la population, les personnes situées au milieu de l’échelle des niveaux de vie, ni dans le bas ni dans le haut, ni pauvres ni très aisées, font moins l’objet d’analyses approfondies. Cette année, les éclairages de France, portrait social ont pour objectif de décrire de manière détaillée cette population du milieu de l’échelle des niveaux de vie. Cette catégorie dite « médiane » regroupe les personnes dont le niveau de vie, défini comme le revenu disponible du ménage (après prélèvements et prestations sociales) rapporté à la taille du ménage (mesurée en unités de consommation), est proche du niveau de vie médian de l’ensemble de la population, c’est-à-dire du seuil qui la sépare en deux parts égales.