La surprise est tombée quelques heures avant le début du match. Mercredi 6 avril, lors de l’annonce de son onze titulaire pour le quart de finale de Ligue des champions face à Manchester City, Laurent Blanc a annoncé que Serge Aurier serait titularisé, après deux mois de mise à l’écart du groupe.
Le 13 février, après un match nul 0-0 face à Lille, le défenseur ivoirien avait dégoupillé une grenade au sein du club parisien, en traitant son entraîneur de « fiotte » sur le réseau social Periscope, sous les volutes de chicha d’un ami. Il avait également tenu des propos peu élogieux envers plusieurs de ses partenaires de vestiaire, comme Angel Di Maria, « un guignol » ou le deuxième gardien, Salvatore Sirigu, qualifié de « guez » (contraction de « merguez »). Après une crise politico-médiatique interne au PSG, le club avait pris la décision de mettre à pied son défenseur Aurier.
La punition du trublion du groupe aura pris fin le 31 mars, après la publication par le club d’un communiqué de presse. Dans un entretien accordé à France Info, Laurent Blanc avait déclaré que Serge Aurier devait être « considéré comme un joueur de l’effectif, ni plus ni moins ». Il faisait peu de doute qu’Aurier retrouverait sa place. Mais peut-être pas si tôt après sa réintégration et pour un match de ce niveau. D’autant qu’il est loin d’être le seul à pouvoir occuper le poste de latéral droit. Le Néerlandais Gregory Van der Wiel, mais surtout le très courtisé Marquinhos, 21 ans, ont eux aussi des arguments à faire valoir.
Erreur coupable
Après le match aller de mercredi soir, que l’on peut considérer comme un faux pas du PSG, ces deux-là doivent probablement ressentir une pointe d’amertume. Après l’absolution de Laurent Blanc à son égard, Aurier était attendu au tournant. Et malgré sa prestation correcte, sa responsabilité sur l’égalisation à 2-2 des Mancuniens, en perdant la balle à l’origine de l’action, et en repoussant le ballon dans les pieds de Fernandinho, sera ce que l’on retiendra principalement de sa partie. Ni les acclamations du Parc des Princes lors de ses premières prises de balle, ni les pas de danse pour célébrer le but de son « gars sûr », Adrien Rabiot, ne peuvent détourner l’attention sur cette double faute, qui pourrait coûter cher.
Après la rencontre, Laurent Blanc a encore une fois été clément avec son joueur. En évoquant les ailes de son équipe, il a indirectement laissé entendre quelques points de satisfaction sur la performance de son latéral : « Il y a des choses positives dans notre match, l’animation de nos côtés en fait partie. » Insistant sur le fait que l’Ivoirien était prêt à jouer, le technicien parisien a plaidé la baisse physique.
Une titularisation contestable
Un point qui mérite également d’être remis en question. Si la titularisation de Serge Aurier a avant tout interrogé sur la politique de l’entraîneur et du club, le paramètre sportif a de quoi interloquer. Depuis deux mois, le défenseur n’a disputé que trois matchs : deux avec la Côte d’Ivoire face au Soudan, et un autre en CFA. Une préparation qui paraît bien maigre pour une confrontation d’une telle intensité, avec un enjeu aussi important.
Rien ne dit que Serge Aurier revêtira de nouveau la tunique de titulaire la semaine prochaine à Manchester. Sa performance devra être analysée et son état de forme mis en balance avec celui de ses concurrents. Mais la mansuétude de Laurent Blanc ainsi que la bienveillance du président Nasser Al-Khelaïfi présagent d’un avenir assez certain pour le fantasque défenseur. Avant la rencontre de mercredi, le représentant de Qatar Sports Investments déclarait à propos du retour de son joueur : « Serge Aurier fera toujours partie de la famille du Paris-Saint-Germain. Je suis derrière lui, avec lui, et je le soutiendrai jusqu’à la fin. » L’aile droite du PSG semble donc lui être promise pour la saison prochaine.
Révélation de la saison dernière, Aurier a confirmé depuis le début de la saison qu’il avait le niveau requis pour évoluer dans le club de la capitale. C’est sûrement ce qui le sauvera. Preuve encore une fois, que dans le football, le talent pardonne presque tout.
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