[Escrito el 29 de mayo de 2023]

Recientemente el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo puso a circular el Boletín de Estadísticas Oficiales de Pobreza Monetaria en República Dominicana 2022. En ese informe se actualiza la metodología de estimación de la pobreza y desigualdad de ingresos y se obtiene como resultado que la incidencia de la pobreza monetaria se redujo de 30.7% en 2021 a 27.7% en 2022.

Ese nivel de pobreza registrado el año anterior es superior al prepandémico, específicamente al correspondiente a 2019, que se situó en 25.8%. Esto demuestra que la incidencia de pobreza, aun cuando se ha reducido, sigue siendo más elevada que antes de que el covid-19 golpeara la economía nacional. 

La metodología que se utilizaba anteriormente se elaboró en 2012, fundamentándose en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares de 2007. La metodología actual utiliza la Encuesta Nacional de Gastos e Ingresos de los Hogares realizada en 2018 y publicada por el Banco Central en 2020. Esto implica la inclusión de un nuevo patrón de consumo e ingresos de los hogares, incluyendo transferencias en especie, como el Programa de Alimentación Escolar.

Esos nuevos datos de consumo permitieron cuantificar nuevas líneas de pobreza, no sólo a nivel nacional, urbano y rural, como existía previamente, sino a nivel de macrorregiones con mayor precisión. Esa nueva información permite determinar con mayor precisión cuál es la cantidad de hogares que tienen ingresos por debajo de la línea de pobreza y, por tanto, son considerados como pobres. A nivel nacional, la línea de pobreza general por hogar para 2022 se colocó en 22,176 pesos mensuales. Y al hacer el cálculo a nivel de macrorregiones se obtiene que la región norte o Cibao es la que tiene menor incidencia de pobreza con 21.3% y la región Ozama es la que presenta mayor pobreza con 34.1%.

La reducción de la pobreza registrada entre 2021 y 2022 se explica por la disminución de la desigualdad de ingresos y por el aumento del ingreso laboral promedio de los hogares. Esto se logró mediante el incremento del empleo en ese período, lo cual le brindó la oportunidad a las personas de un mismo hogar a una fuente adicional de ingresos laborales.

Quiero concluir señalando que, para que la pobreza se reduzca de manera acelerada y permanente hay que mejorar el nivel educativo de la población. El reto comienza en elevar la calidad del magisterio. Un buen maestro se mide por lo que aprenden los estudiantes. El pobre desempeño que alcanzan los estudiantes dominicanos en las pruebas estandarizadas internacionales, como la prueba PISA que evalúa el conocimiento de matemáticas, ciencias y lectura comprensiva, revela que hay un gran camino por recorrer.