Jean Paul Lacombe, 20 ans déjà

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20 ans jour pour jour, que le père fondateur du Montpellier Handball nous a quitté. Le 7 novembre 1997, Jean-Paul Lacombe, président du MHB s’en allait en laissant une trace indélébile dans l’histoire du club. Porté par son inaltérable passion pour le handball, il a construit brique après brique un club qui deviendrait quelques années plus tard la référence de son sport.

Quand en 1962, Jean Paul Lacombe quitte les terres d’Oran pour rejoindre Montpellier, personne ne se doute que ne ce néo-montpelliérain fera briller la ville par-delà les frontières nationales. Accompagné de quelques fidèles, il bâtit un club de quartier qui va gravir étape après étape les échelons de la hiérarchie handballistique. Le Montpellier Handball passe en 10 ans des confrontations départementales aux confrontations européennes. Une progression rarement vue. Son compagnon de la première heure, Robert Molines se souvient : «  Tout a tenu à la passion de Jean Paul, qui savait mieux que quiconque l’animer, tendre le fil des objectifs, contourner les obstacles pour mieux progresser et inventer les solutions du bâtisseur » 

En 1982, Jean Paul Lacombe se lance un pari un peu fou : créer un véritable club de handball, pas la section d’un club omnisports, non un club à part entière qui serait capable de tutoyer le haut niveau et pourquoi pas de devenir un fleuron de son sport. La passion, la ferveur et l’enthousiasme du personnage attirera dans son sillage dès la première saison près de 80 licenciés ! Chacune de ses décisions mais surtout son engagement permettent au MHB de progresser sans cesse. Le recrutement de joueurs comme Philippe Medard, ou la découverte d’un talent comme Stéphane Stoecklin sont à son initiative. Que dire de ce coup de maître le jour d’une négociation franche avec Frédéric Anquetil, alors courtisé par le MHB, qui souhaite amener dans ses valises son jeune frère Greg ? Jean-Paul, à l’affecte, au feeling, et au flair dira oui pour le plus grand bonheur des fans de handball et de la plus grande fratrie qu’il ait porté. 

Jean Paul verra, dès 1992, son rêve se réaliser : le MHB accède à l’élite nationale du handball français pour ne plus la quitter depuis. Une réalité qui dépassera toutes ses attentes : le MHB disputera ses premières joutes européennes avant qu’il ne nous quitte le 7 novembre 1997. L’ADN était ainsi établi, et il demeure aujourd’hui. Le MHB a continué sans lui cette formidable ascension, cette aventure permanente du haut niveau, pour devenir une institution, un exemple, une référence forte des 800 licenciés, de son palmarès inédit. Mais pour qu’un tel édifice soit construit, il fallait des fondations solides. Celles-ci ont été bâties par Jean Paul Lacombe. Merci. 
 

Un hommage lui sera rendu demain juste avant le coup d’envoi de la rencontre qui opposera Montpellier à Saran dans le cadre de la 8ème journée de Liqui Moly StarLigue. Coup d’envoi de la rencontre 20h.

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